USA: Tajemniczy X-37B – Co nowego w jego najnowszej misji kosmicznej?

X-37B Orbital Test Vehicle (OTV) to wyjątkowy projekt stworzony przez firmę Boeing i obsługiwany przez Siły Kosmiczne USA (USSF). Od momentu swojego pierwszego lotu w 2011 roku, X-37B otoczony jest aurą tajemniczości. I trudno się dziwić, bo to , czyli wysokości od 240 do 800 km nad Ziemią.

Nowe manewry tajnego projektu USA mają na celu testowanie technologii, które „wspierają długoterminowe cele kosmiczne” (za czym może się kryć dosłownie wszystko i z pewnością kryje więcej, niż Stany Zjednoczone są skłonne ujawnić), oraz testowanie technologii Space Domain Awareness (SDA). To właśnie w jej ramach X-37B wkrótce rozpocznie wykonywanie serii nowatorskich manewrów, mających na celu zmianę orbity względem Ziemi.

A mowa między innymi o hamowaniu aerodynamicznym (ang. aerobraking), które ma na celu. Zmniejsza on zużycie paliwa, w przeciwieństwie do bezpośredniego użycia silnika rakietowego, a opadanie jednostki odbywa się po torze balistycznym lub przy częściowym wykorzystaniu siły nośnej.

Innowacje i wyzwania polegają między innymi na poście przelotu przez atmosferę zmienia czas, w którym statek ponownie pojawia się nad określonym punktem, co sprawia, że przewidywania przeciwników są nietrafione.